Aunque etimológicamente parezca no tener sentido, el nervio vago es uno de los más importantes del cuerpo. Es más, si no funciona bien, podrías tener problemas como ansiedad, estrés crónico, colon irritable, dificultades para dormir o incluso fatiga crónica.
Esto es porque participa en innumerables funciones del cuerpo humano, ya que es uno de los más largos. Si tienes alguno de sus síntomas y quieres saber las soluciones a problemas de este nervio, te contaremos más sobre él, explicándote qué es, patologías, causas de las mismas, síntomas y cómo solucionarlo.
¿Qué es el nervio vago y qué función tiene?
También conocido como nervio neumogástrico, es un nervio que va desde el bulbo raquídeo hasta el tórax, atravesando todo tipo de órganos como el esófago, el corazón, el estómago o el hígado. Es el décimo de los doce pares craneales, siendo el más largo de todos.
A pesar de su nombre, tiene una gran importancia, como regular la frecuencia cardiaca o el reflejo de la tos. Además, se encarga de controlar el sistema digestivo, saborear la comida, controlar algunos músculos esqueléticos o incluso la saciedad al comer.
Para llegar a tantos músculos y órganos, se divide en dos: uno por la izquierda y otro por la derecha. Se conecta a los órganos y células mediante prolongaciones y fibras, como la fibra motora visceral (la del corazón y el intestino), la braquial (laringe y faringe) o la sensorial (órganos como los pulmones)
¿Por qué se llama así si es tan importante? Porque no viene de “vago” como de holgazán, sino que viene del verbo “vagar”. Al ser tan largo, deambula o vaga por el cuerpo, de ahí su terminología.
Principales patologías
Si el nervio vago no funciona correctamente, aparecen diferentes problemas y patologías. Cuando se produce un pinzamiento o presión en el mismo, aparece la neuralgia vagal, con diferentes dolores y problemas.
Otra habitual es el síndrome vasovagal. En este caso, hay una disfunción del nervio en el corazón, bajando la frecuencia cardiaca en exceso. Por ello, se producen desmayos.
Por otro lado, está la gastroparesia, que está relacionada con el estómago. Lo habitual aquí es vomitar, tener dolor de estómago y digestiones demasiado pesadas. En casos más graves, tendrás hinchazón, gases, diarrea o estreñimiento.
Si hay una lesión en las faringes, aparece la disfagia o dificultad para tragar. Cuando hay una lesión en la rama de la laringe, se encuentran síntomas como parálisis de cuerdas vocales, voz débil o ronca o disfonía. Si es grave y afecta a todo el par de nervios, se produce la afonía.
Finalmente, se cree que hay relación entre este nervio y trastornos como la depresión o la epilepsia. Asimismo, podrías tener problemas para dormir, niebla mental, hipersensibilidad al estrés o taquicardias.
Causas
¿Por qué aparecen estas patologías del nervio vago? Existen varias causas, ya que es un nervio que va por prácticamente todo el cuerpo:
- Estrés crónico: cuando tienes estrés crónico, el nervio vago no funciona correctamente, ya que estás en modo de “alerta”. Esto puede causar algunas patologías relacionadas, como falta de sueño, inflamación o problemas digestivos.
- Traumatismos en cabeza y cuello: el nervio vago y el cuello están estrechamente relacionados. Por ejemplo, una contractura en el cuello o un latigazo cervical después de un frenazo, afectan a las funciones del nervio vago. También ocurre con una mala higiene postural o con una caída. Es más, incluso una cirugía mal realizada en el cuello puede afectar.
- Problemas digestivos: además del cuello, el estómago también se ve muy afectado por este nervio y viceversa. Por ello, problemas como el colon irritable, SIBO o gastritis crónica, dificultarán la acción del nervio. Es más, se retroalimentan el uno al otro.
- Enfermedades autoinmunes: ciertos problemas como la enfermedad de Crohn, el lupus o la artritis reumatoide afectan al sistema nervioso parasimpático, causando estos problemas.
- Depresión y traumas: la depresión es un síntoma del nervio vago, pero al mismo tiempo, también es una causa. Como ocurre con los problemas digestivos, se retroalimentan y cuanto peor está uno, peor lo estará el otro.
- Enfermedad neurológica: por último, problemas como las neuropatías diabéticas, el parkinson o la esclerosis múltiple también afectan a este nervio y su funcionamiento.
¿Cómo solucionar el nervio vago?
Una de las maneras de trabajar este nervio y recuperar su función es mediante la fisioterapia. Realizar un masaje en la zona de las cervicales, se liberan las fascias cervicales del mismo, ayudando a su estimulación y a reducir la irritación y compresión por molestias y tensiones musculares.
También se aplican masajes sobre zonas como el abdomen, ya que este nervio llega a estos órganos. Por otro lado, es importante trabajar la respiración diafragmática lenta y reeducar la postura, pues una mala higiene postural es una de las causas de su irritación. Practicar yoga o pilates te podría ayudar.
En los casos más graves, los médicos instalan un dispositivo similar a un marcapasos. Sirve para dar impulsos eléctricos y estimularlo, reduciendo convulsiones. Eso sí, esto solo se da en casos graves y su eficacia es variable de una persona a otra.
Al asociarse con depresiones y ansiedad, la terapia psicológica ayuda a paliar los síntomas. En ciertos casos, será necesario tratamiento psiquiátrico con fármacos con receta.
Por último, mencionar que la salud de este nervio se asocia con la dieta. Comer alimentos ultraprocesados y azúcares refinados puede afectar al estado de ánimo, haciendo que te sientas más cansado. Por ello, lo mejor es llevar una dieta equilibrada, rica en vegetales y con los nutrientes necesarios.
Arréglalo en Clínica Iglesias
Ahora ya sabes lo importante que es el nervio vago para el cuerpo humano, a pesar de su nombre. Si notas alguno de los síntomas, no te preocupes, ya que aún estás a tiempo de arreglarlo. Uno de los mejores tratamientos es la fisioterapia, actuando directamente sobre el nervio para estimularlo.
Al tocar una zona sensible como el cuello, es vital contar con un buen profesional, garantizando así un enfoque seguro y controlado. En Fisioterapia Iglesias, podemos ayudarte con tu problema, ya que contamos con un equipo especializado en esta y otras patologías. Contacta con nosotros si necesitas más información y pide cita para nuestra clínica. Estaremos encantados de ayudarte.
